home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 091189 / 09118900.036 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.5 KB  |  141 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 35"People Are Impatient"
  2.  
  3.  
  4. Poland's new Prime Minister talks about Western aid, Communism
  5. and Mikhail Gorbachev
  6.  
  7. By John Borrell, Tadeusz Kucharski, Tadeusz Mazowiecki
  8.  
  9.  
  10.     In his first major interview with a Western news
  11. organization since taking office two weeks ago, Polish Prime
  12. Minister Tadeusz Mazowiecki met for an hour last week with
  13. TIME's Eastern Europe bureau chief, John Borrell, and Warsaw
  14. reporter Tadeusz Kucharski. In a typical display of informality,
  15. Mazowiecki did not request written questions in advance and had
  16. no aides present during the meeting, which took place in his
  17. sparsely furnished offices in downtown Warsaw. Excerpts:
  18.  
  19.     Q.  As a member of Solidarity, you were jailed by the
  20. government for a year in 1982. Did you ever think it would come
  21. to this, that you would be sitting here as Prime Minister of
  22. Poland?
  23.  
  24.     A.  (Chuckle.) No, I never imagined it, not even a week
  25. before the decision was made. And certainly not when I was
  26. interned.
  27.  
  28.     Q.  What is your biggest concern now that you are in power?
  29.  
  30.     A.  In order to succeed, the government needs time. But
  31. people are very impatient with the lack of commodities; they are
  32. impatient with high prices. People expect quick results.
  33.  
  34.     Q.  Is the West giving Poland enough money?
  35.  
  36.     A.  Immediate assistance is what we badly need right now.
  37. And quick assistance is twice as valuable. First of all, we want
  38. speedy relief in our debt-servicing obligations, then economic
  39. aid for particular projects that would help our economy develop.
  40. We think the West understands that if we do not succeed, the
  41. world will also have failed at something that is important. But
  42. we are not just after emergency aid. We are also looking for
  43. long-lasting economic ties. Even if a partnership today between
  44. the West and Poland is not an equal one, tomorrow it will turn
  45. out to be profitable for the West.
  46.  
  47.     Q.  Now that Solidarity is in power, are splits within the
  48. organization growing?
  49.  
  50.     A.  For a long time in Poland, authorities preached a false
  51. doctrine of unanimity, and the opposition suppressed its
  52. divisions for fear of weakening itself. Now we have to proceed
  53. toward normality. Obviously there are different interest groups
  54. inside Solidarity, and from this great movement will surely
  55. emerge new political parties. This should run its natural
  56. course.
  57.  
  58.     Q.  So it's not a bad thing for new political parties to
  59. emerge?
  60.  
  61.     A.  Moving toward a natural state of affairs is always a
  62. good thing.
  63.  
  64.     Q.  Do you think Lech Walesa wants to run Poland from the
  65. sidelines?
  66.  
  67.     A.  I have a high regard for Lech Walesa's political
  68. instincts and maturity and for his ability to take the
  69. initiative. We have always had good cooperation. We have always
  70. respected each other's point of view. I think this relationship
  71. will continue.
  72.  
  73.     Q.  Is Communism finished in Poland?
  74.  
  75.     A.  (A deep chuckle, then a long pause.) The transformation
  76. now taking place would not have been possible if it were not
  77. for the support of Communist Party members. They deserve credit
  78. for initiating the round-table talks last year. These
  79. reform-minded party members paid a high price for this in last
  80. June's parliamentary elections. It so happens that sometimes in
  81. politics and history, the ones who pay are not the ones who are
  82. at fault. I told President Wojciech Jaruzelski last week that
  83. the success of my government will depend on his help. I don't
  84. think Communism will disappear, but I believe it will undergo
  85. a transformation.
  86.  
  87.     Q.  Will Communism play an important role in Poland's
  88. future?
  89.  
  90.     A.  Please, I am the Prime Minister of a government. I can
  91. answer your questions as a Prime Minister but not as an
  92. ideological prophet. Only by joint effort can we steer Poland
  93. into the future. No one undertaking this task has suicide on his
  94. mind. He must have hope in the future.
  95.  
  96.     Q.  Do you admire Mikhail Gorbachev?
  97.  
  98.     A.  Yes, yes. I consider him a very courageous and
  99. outstanding statesman who does great things.
  100.  
  101.     Q.  Would Poland's experiment in democracy have been
  102. impossible without him?
  103.  
  104.     A.  Yes. He is a very important factor.
  105.  
  106.     Q.  You used to be the editor of Solidarity's newspaper. Is
  107. politics harder than journalism?
  108.  
  109.     A.  (Chuckle.) What do you think?
  110.  
  111.     Q.  I am sorry, but I have never been a Prime Minister.
  112.  
  113.     A.  But everyone carries a general's baton in his knapsack.
  114. As an editor, I wasn't fishing for sensational stories. I was
  115. always aware of my paper's political responsibilities, so I
  116. don't feel uncomfortable changing jobs. Of course it is
  117. different being editor of a 500,000-circulation newspaper and
  118. being a Prime Minister. At first I felt as if a great rock were
  119. put on my shoulders. Someone wrote that during the confirmation
  120. vote, I looked like a condemned man waiting for his sentence to
  121. be passed. When I looked at myself on TV, I saw a stranger. Only
  122. now am I beginning to identify myself with the image that
  123. appears on TV.
  124.  
  125.     Q.  If you had only one wish, what would it be? That you
  126. would get more sleep, spend more time with your family, that
  127. Poland would receive billions of dollars in aid?
  128.  
  129.     A.  Yes, of course I would like that (chuckling).
  130.  
  131.     Q.  The last one?
  132.  
  133.     A.  I would have two wishes. The last one you mentioned,
  134. and that I could go to the forest and spend the whole day in the
  135. woods.
  136.  
  137.     Q.  To think?
  138.  
  139.     A.  To relax.
  140.  
  141.